Недавнее расследование ютубера trixt0r обнажило масштабную теневую экономику внутри платформы Roblox. Игроки торгуют там редкими косметическими предметами за реальные деньги, что противоречит политикам компании. Некоторые из этих цифровых аксессуаров, известные как лимитированные предметы, оцениваются в сотни тысяч долларов за единицу, что вызывает подлинный восторг и шок среди геймеров.
Крупнейшие торговые площадки, такие как Bluesteel, функционируют по модели peer-to-peer, взимая 10% от каждой сделки между покупателями и продавцами. По финансовым данным, годовой оборот этого сервиса превышает 11 миллионов долларов, а чистая прибыль колеблется между 1.1 и 2 миллионами долларов. Чтобы уйти от уплаты корпоративных налогов, многие из таких торговых платформ регистрируются через офшорные компании OCS, находящиеся на Британских Виргинских островах.
Основными клиентами этого черного рынка являются молодые геймеры и обеспеченные контент-мейкеры, готовые потратить от 15,000 до 50,000 долларов на редкие предметы, чтобы повысить свой статус в социальных сетях. Один из известных покупателей, скрывающийся под ником Unfriendly Pressure, потратил более 50,000 долларов на редкие виртуальные головные уборы, чтобы исполнить свои детские мечты и выделиться среди других игроков. Аксессуары, такие как Dominus Frigidus и Red Sparkle Time Fedora, пользуются особым спросом и могут продаваться на черном рынке за 270,000 и 130,000 долларов соответственно.
Одной из самых серьезных проблем теневой торговли являются так называемые отравленные предметы — украденные виртуальные товары. Хакеры, включая известного злоумышленника NVJN, используют методы брутфорсинга и базы с утечками для взлома аккаунтов и кражи предметов с редким инвентарем. В результате таких действий они зарабатывают сотни тысяч долларов, сбрасывая украденные артефакты невнимательным пользователям.
Система модерации Roblox ведет учет уникальных идентификаторов украденных предметов, но оперативность её реагирования оставляет желать лучшего. Когда происходит кража и система фиксирует это, бан на свой аккаунт получает текущий владелец, даже если он расплатился за предмет честно. Это приводит к потере ценных профилей, стоимостью в десятки тысяч долларов, без возможности восстановления доступа или возврата средств.
Помимо специализированных сайтов, многие сделки проходят через независимых продавцов в Discord, где отсутствуют комиссии. Один из таких торговцев, известный как Faris, успел провести сделок на сумму более 2.9 миллионов долларов, а его личный годовой доход составляет около 800,000 долларов. Высокая скорость оборота позволяет ему продавать ценные цифровые предметы в кратчайшие сроки, что контрастирует с физическими товарами роскоши.
Официальные правила Roblox строго запрещают любые финансовые операции вне платформы, угрожая бессрочной блокировкой аккаунтов. Однако высокая прибыль, получаемая продавцами, хакерами и офшорными рынками, продолжает привлекать новых участников в эту теневую экономику.